从非主流走向主流 独立游戏开发者的崛起

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销量破百万的《我的世界》
           在两年前，瑞士一位名为Markus Persson的游戏程序员离开了他工作了4年的flas工口游戏工作室，之后宅在自己的公寓里开发出了《我的世界（Minecraft）》这款游戏，而他开发这款游戏的动力却是相当的简单——做自己感兴趣的游戏。《我的世界》在发售后不到2年的时间便卖出了超过100万份，在youtube上还有超过50万部视频是与这款沙箱游戏有关的，许多视频还是以24小时作全程记录的，游戏在线社区的注册用户更是达到了300多万。
由于数字化的推进，手机平台的异军突起，游戏产业背后的资金操作，竞争意识的增长等等，独立游戏在这些夹缝中从未获得过最佳的开发时机。创新、创造、自给自足，现在的独立游戏以这些为特征，给自身带来了不错的发展前景，使得它们不再像以前那样畏手畏脚。独立游戏的开发者们也被冠以了勇于承担风险，勇于创新，富有DIY精神的头衔。

PS3独占游戏《旅途》
             《我的世界》、《超级肉肉哥》、《时空幻境》、《地狱边缘》等游戏就是来自于个人或者小团体开发出的成功典范，他们的创作者留意到了主流游戏的一些人气元素，同时还融入了更多的他们自己的创意。但是除了《我的世界》、《超级肉肉哥》、《时空幻境》、《地狱边缘》以外，还有大量的独立游戏没有发出足够的光芒，最后埋没在一旁，不被世人注意和欣赏。这些独立游戏不像主流游戏那样，可以通过大量渠道发行，也没有促销和宣传手段支持，开发者在事先并不知道他所开发的这款游戏能火到什么程度，这其中毫无透明性可言。独立游戏是否真的能继续繁荣发展，引起更多世人的关注呢？
《我的世界》和独立游戏成功的关键

在《我的世界》中，可能性是无限的
                       《我的世界》的成功最令人震惊的地方是，这款游戏其实是个半成品。Persson把游戏一直保持在测试阶段，一旦他有了什么新的主意，便马上加入到游戏当中。《我的世界》以多种价格出售，这取决于Persson开发的进度，现在只需花费20.67美元就可购得测试版，而假如等Persson把游戏开发完成了，那时购买就会是27.66美元了。如果花1秒钟来思考，那当然是选择现在就购买测试版更为划算，因此游戏在短时间内卖到了上百万份。
             虽然Persson现在比起他刚离开公司时更为富有，但是他对《我的世界》的神秘魅力毫无保留：“我认为《我的世界》是借由独立游戏的浪潮和纯粹的运气混合后的产物而成功的。游戏中的玩家们很乐意互相交流自己创作了什么东西”Persson说道，“而‘独立’这个标签，在我看来更多的是做出更好的游戏，而非赚取更多的钱财，这是支撑我的动力和信念。就像任何工艺品一样，在游戏中，我觉得重要的是你要知道自己为什么要这样做，如果仅仅是为了炫耀耍酷，那我劝你最好别做这个浪费时间的差事。有时你可以很幸运的发现闪光点，但大多数时候都是感到比较失落，除非你在发散思维这方面很擅长。在《我的世界》中，你可以随意发挥你的想象做出物品，创造属于你自己的故事，一百个人眼中有一百个哈姆雷特”
正如Persson所说，这正是《我的世界》成功的关键，它给了玩家无穷的可能性，在游戏中没有任务，没有目标，没有规则，没有主线故事，甚至没有一种固定的游戏方式。《我的世界》的世界就是一个沙箱的世界，允许玩家们用不同的元素来填充它。游戏的方式看起来非常简单：用许多方块不停的堆就可以，这种事情人人都能做。然而关键在于，它拥有无穷的可能性，玩家可以任凭想象做出匪夷所思的东西来。而且还可以从互联网上找到别人的例子，比如过山车，虽然不是完全真实的比例，但是玩家可以依葫芦画瓢做出比较满意的效果，那他们的目的也就达到了，这正是《我的世界》的亮点，而这个亮点又是怎么开发出来的呢？
              “我认为大公司也能想出这些点子”Persson说道，“Valve就在《传送门（Portal）》上想出了类似的点子，他们很明智的没有在这款游戏上投入过多的资源，最后果不其然的成功了。在我看来，这就是一种风险管理，投资在人气很高的系列续作上，比起投资在新开发的创意作品上更为保险，更容易收回成本。你可以试着山寨一个别人已经做好的成品，虽然会有很多骂声，但是风险却很小。或者集中精力做一款自己很喜欢玩的游戏。”
              “我就选择了后者，开发一款自己喜欢的游戏，因为我喜欢的是游戏。有我这种想法的人很多，我是其中很有代表性的一个。当前大肆宣传独立游戏也许会适得其反，大公司会开始更有组织的投身到创意游戏中，那么以前的独立游戏开发者也就岌岌可危了。但这并不影响今后的独立游戏，任然会有许多的小规模的团体或者个人继续做出很棒的游戏，并热衷于此。”
无论是运气还是时机，或是一个很简单的元素，他们汇集到一起就使得玩家有了不同寻常的体验。《我的世界》勉强的被作为了独立游戏的一个典范，现在你几乎可以听到独立游戏开发者的呼声：“我该怎么做呢？”。这里真的会存在一个做出优良独立游戏的套路吗，或者真是产生于很单纯的想做好游戏的原动力？越来越多的事实证明后者才是正确的，然而这样的结果很难保证优秀的独立游戏可以持续的被开发出来。
《旅途》、《摩纳哥》，以及发行厂商扮演的角色

Andy Schatz获奖作品《摩纳哥》
                 根据定义，独立游戏是不受发行厂商支持的游戏业务。从表面上来看，独立游戏是自立和创意的表现。再看它们的实质，其实与其他独立运动是同出一辙的。19世纪的印象派画家率先掀起了现代艺术最早的独立的运动：在17世纪文艺复兴以后，艺术家们开始了自给自足的生活方式，为的是寻找替代天主教教会资助的方法。这时的印象派，挣脱了学术绘画的既定规则，并开始举办自己的独立艺术展。
                   印象派是向往自由的，他们讲究生活的原则，因此愿意打破既定的条款。他们的想法是富有浪漫主义的，其根源在于工业革命之后所产生的艺术、文学和知识。这时的艺术是遵循个性和情感所新发现的一种感觉，强调现实主义与困境在普通人独立和反抗精神下的统一。在此期间诞生出来的“为艺术而艺术”概念，继续推动着如今的独立运动，即独立游戏。
虽然独立的本质就是DIY，但思想带动的增长、演化和改进比起原来死板的方法更为有效。艺术家其实并不喜欢被人赞助的感觉，但实际上却一直依靠赞助生存，他们大多都认为自己高雅脱俗，独立游戏开发者刻意与发行厂商保持距离也有着异曲同工之处。然而历史告诉我们，没有这些人（发行厂商）的帮助，独立运动就永远不可能达到黄金时期。
虽然缓慢成长的手机平台给了独立游戏开发者一个小型廉价的，可以表现的平台，但比起大型游戏发行厂商，比如微软、索尼、任天堂、苹果、Valve的影响力来说犹如九牛一毛。网络销售平台，像XBLA、PSN、App Store以及WiiWare同样可以让玩家们有更多的机会的认识一款独立游戏。诸如此类的发行商才能给独立游戏带来翻天覆地的改变。
游戏业最成功的独立游戏开发厂商Thatgamecompany，于2007年索尼的PSN上推出了一款名为《浮游世界（flOw）》的游戏，这款游戏也是他们为索尼开发的第一款。这家厂商成立于2006年，创始人是两位毕业于南加州大学互动媒体MFA项目的高材生Jenova Chen与Kellee Santiago。他们现在的目标和当初的还是一样，那就是创作与普通游戏体验截然不同的作品，但这些作品如果没有索尼的帮助，也是很难实现的。
               “发行厂商太迅速了！他们很快就使用了新的商业模式以及多个不同的进程。”Santiago说到“我认为他们在那方面干的很棒。但这里还有一些要改良的地方，现在独立游戏与可下载游戏的概念很接近，所以得在这方面做出改进，让用户们知道这些游戏从何而来，有些时候还要让他们多获得这方面的认知。”
Thatgamecompany在之后没有遇上什么麻烦，他们的第二款PSN游戏叫做《花（Flower）》，首次发布就登上了PS Store的前五位，在之后数月也一直在前20位里浮动。Santiago称PS3的用户都比较核心向，他们会在得到一些暗示后对这款游戏感兴趣，比如说这是一款挑战常规游戏方式的作品。

《花》的游戏方式打破了常规游戏理念
                    “作为一名玩家，我当然很想玩到更多这样的游戏”Santiago兴奋的说到“我也很希望能给游戏赋予像音乐、电影和书籍那样比较有灵性的感受，也很想看到更多的开发者创作出这样的游戏。我们知道的，有那么一批玩家很期待这类游戏，但是以往游戏的规则限定的太死板而妨碍了这类游戏的创作。游戏这个行业还很年轻，我认为完全没必要循规蹈矩的来创作，现在正是个很好的革新机会。”
Santiago和Thatgamecompany团队自称都是源自于一个游戏设计学校，这家学校提倡围绕着情感体验来制作游戏，而不像以往的游戏那样。实际上，这种制作方法比听上去的要难：通常来说游戏是按照实际工作规则来制作的，现在这种方法将情感放在了首位，因此就没有可以借鉴的模式了。而Thatgamecompany即将发售的第三款作品《旅途（Journey）》则是基于这种方法制作的，这款游戏着重的是线上体验，但又不同于传统的MMORPG，跟SNS类社交网站（Facebook等）也不尽相同，确切的说是介于这两者之间。
“开发团队着力于将线上体验嵌入到游戏内部，因此你进入到游戏中后会有不同寻常的感受，你还是会遇到其他玩家，但他们没有明显的标示，甚至没有对话系统，几乎就成了一个游戏的NPC。你们可以一起游戏，也可以自己一人游戏，我们想给玩家带来一种，自己只是游戏世界中渺小的一份子这样的体验感受。目前市面上的网络游戏在情感方面的体验都比较狭隘，而我们会提供另一般感受的游戏。”
                     通常来说，游戏都是开发厂商与发行厂商合作建立的产物，而这里有一位不走寻常路的开发者。组建了Pocketwatc工口GAMEs的Andy Schatz就以他的创新作品《摩纳哥（Monaco）》获得了2010年独立游戏节（Independent Games Festival）的冠军头奖。这是一款4人合作的游戏，是受到了法国同名电影的启发，并以相同名称发布。早在2003年，当Schatz还在AAA级团队工作时便着手开发了这款游戏，但碍于之后联系发行厂商多次碰壁，Schatz最后决定自己出来单干。当时他看中了Steam、XBLA、PSN和iPhone这些发售平台，他觉得发行厂商没有对这些平台产生足够的重视。
“大预算游戏很无聊”Schatz这样说道“即使是超大作也是相当无聊的。有些独立游戏也会很烂，但是因为没有涉及公司的金费，所以开发者可以随性的开发他们想开发的游戏。好的独立游戏不是以迎合大众为目的，它们仅仅是因为开发者的热情而诞生。在最好的情况下，这种热情还能感染到玩家。”

《地狱边缘》展示了2D游戏独特的一面
             Schatz很长时间以来都认为大预算游戏都相当的粪，而且还会继续粪下去。而独立游戏前程良好，质量也会逐步提升。有一点是他深信不疑的，那就是当创作者们冲击创意之墙时，他们往往会头对头的撞个正着，也就是创意撞车了当创意撞车的时候，那便不再叫做创意了，他们只是重复以前的劳动而已。我是一位铁杆的RPG爱好者，但是时下热门的RPG游戏，例如《辐射3》和《上古卷轴4：湮灭》对我来说都挺烂的，他们和以往的RPG没什么区别嘛，各自很难体现出自身的优点。但是我还是把这两款游戏都玩过了，一边玩一边骂真她妈无聊死了，尽管如此我还是在玩，也许是RPG会给人一定的强迫特性吧，我很少听到有游戏新手喜爱RPG的。另外我很喜欢《刺客信条》的多人模式，虽然不是很完美但真的很有趣，让我觉得制作团体是在做一款游戏而不是执行某种套路公式。 ”
            Schatz认为独立游戏开发者离开了发行厂商同样能活的好好的，他在2010年独立游戏节上取得的冠冕就是一个证明。
“商业化的模式虽然会很成功，但是却不是我想要的，只有开发自己感兴趣的独立游戏才会让我的内心得到满足。这就是六年间为什么我总保持沉默，但偶尔还是会取得商业成功的原因。现在AAA级的游戏开发要冒很大风险，很多大预算游戏都不愿再铤而走险，这正是独立游戏创新的难得机遇，明天的独立游戏将会更加灿烂。”