21世纪中叶人类或将瓜分月球

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科学家预测在21世纪中叶月球或将成为人类的第七块大陆，人们将在极区建立定居点，在这种情况下，许多国家将在月球上发生利益冲突，现在美国宇航局已经在月球的极区发现了冰水物质，冰可以由于制造宇航员生存需要的物质，月球上还存在大量的自然资源，比如稀有金属等，因此可以在可居住区周围建立稀有金属采矿点，从目前的技术状态看，在月球上开采金属资源是极为昂贵的，提取月球土壤中的金属供人类使用是未来发展的趋势。

斯腾伯格天文研究所的行星学家弗拉季斯拉夫·舍甫琴科认为，月球资源的再分配会将以一个文明的方式进行，美苏在1960年代进行了登月竞赛，美国人最终取得了胜利登上月球，但是美国人完成登月后就没有重返月球，转而研制航天飞机和国际空间站。

根据1967年的外层空间条约，月球是属于全人类的，从航天历史发展的角度看，合作比对抗有着更好的结果。俄罗斯科学院维亚切斯拉夫·罗丹认为，宇航员在月球上插国旗纯粹是象征性的，开采月球资源的进程中，私人公司将扮演着重要作用，而国际合作过程中要避免涉及到经济利益。

私人公司目前越来越多地牵涉到月球资源的利用计划中，谷歌月球X大奖就是一项私人公司参与的登月比赛，目的是发射机器人登月，然后传回视频和图像数据。私营企业通过强大的成本控制能力可以将某个领域效费比最优化，比如太空探索技术公司，其研制的猎鹰系列火箭就使用了成熟的发动机技术。