ダービーを振り返って

gegege88

ダービーを振り返って

　競馬ファンならずとも、競馬に携わる者なら興奮せざる負えないレースがある。
　それは、東京優駿。通称、日本ダービー。
　世代の頂点をかけ、全てのホースマンが目指す場所。今回は、そのレースを振り返ってみたいと思う。

　このレースの勝者は、M・デムーロ騎手とドゥラメンテ。
　衝撃的な末脚で、皐月賞を勝利した馬。

　レースの展開としては、そこまでドラマチックと言うものではなかった。皐月賞での勝ち方を見れば、このレースの勝ち方も十分予測できたもの。
　では、一体何を振り返ると言うのか?
　それは、最後の直線。ドゥラメンテが先頭に立ち、そこから脚を延ばしてゴールを通過するまでの騎手の動き。

　よく見てほしいのは、デムーロ騎手がほとんど鞭を使っていないこと。
　逆手(鞭の打つ方を小指側に持つこと)でコンパクトに打つだけ。しかも、数回。その後は、ひたすら追う。これぞ欧州の騎手の妙技だった。
　ゴール手前、デムーロ騎手は鞭を左手で一回転させる動きを見せているが、この左手の位置が、やや前気味だったことが一番のポイントだ。
　この手の位置だと、鞭が動いているのが馬の視界に入る。つまり『見せ鞭』になる。
　これをやると、実際に鞭を使うよりも効果は小さいながらも、馬が前に進むようになる。しかも、馬の体にかかる負担も小さい。
　動物愛護に厳しい世界で戦っていたからこそ、このような追い方ができるのだと思う。日本の騎手では、まず見せ鞭は使わないし、最後の直線では鞭も順手で持ってバシバシ使う。

　通年免許を取得したからこそ見れた、世界レベルの騎乗技術……レースよりも、それを堪能できたことが一番の収穫だった。