尘封36年 英国最老的计算机欲重出江湖

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驱动之家[原创] 作者：张以军 编辑：张以军


1973年，一台名为Harwell的计算机被搬到了Wolverhampton大学，从此结束了它的“工作生涯”。然而事隔36年后，Bletchley Park的研究人员打算对它进行修复，修复成功的话，它将成为世界上能工作的最老电子设备，现在最主要的问题就是募集资金。

Harwell计算机设计于1949年，当时推出它的目的是替代传统机械计算器进行科学计算，大家或许在电影中曾经看到过那些发出咔嚓咔嚓声的老式计算器，如果你一不小心出现了错误，那么整个计算都将从头开始，计算人员早就厌烦了它。
Harwell计算机的出现给人们的运算带来了可靠性，操作方便性，自动化的优势显而易见。两年后的1951年，Harwell正式面世。
修复工作开始前，研究人员首先要做的是给Harwell计算机“搬家”，Harwell的新住址就是位于Bletchley Park的国家计算机博物馆TNMOC，该博物馆曾经存放过破译纳粹密码的Enigma译码机。
国家计算机博物馆的发言人Kevin Murrell表示：“整台机器上使用了900支十进制真空管，每支管子只能存放一位数据，并用纸带进行输入，就像现在电脑使用的RAM存储器。机器首先要具备可靠性，然后才是速度。当时人工在操作机械计算器时，最多只能在前30分钟有较快的计算速度，中间还要休息，而Harwell则可以持续计算，它可以从圣诞节一直算到新年假期结束。”
不过研究人员现在十分需要资金的帮助，为此该组织开始以出售股票的形式募集资金，每股的价格是4500英镑，目前已经售出了25股，而Insight Software公司则成为首家购买股票的热心企业。他们的投资显然不是为了什么回报，他们更看重的是这个计算机世界的珍贵历史遗迹。

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