原始琥珀证明恐龙羽毛已适应飞行和潜水

lishuaijun

英国《每日邮报》报道，目前，加拿大研究人员在博物馆储藏室内发现具有重要研究价值的琥珀，它们将揭晓羽毛进化历程，其中包含着远古恐龙的羽毛。

保存在琥珀中的恐龙羽毛历史可追溯至0.8亿年前，一位加拿大大学生在检查这些放置多年的琥珀化石时，突然注意到琥珀中包含着类似羽毛的物质，随后他和老师对储藏室存放的琥珀进行仔细察看，挑选出11块圆形琥珀，琥珀中包含着原始羽毛，非常接近于现代鸟类身体上的羽毛。

该收藏显示了羽毛的所有重大进化阶段，有助于揭晓这些羽毛属于何种动物，以及具体用途。几个羽毛样本呈现出亮丽的色彩，可能具有白色、灰色、红色和褐色。羽毛的外型将证实恐龙身体上的羽毛可能适用于飞行，或者潜水。

同时，研究人员还发现一些类似毛发的中空结构，他们认为这可能是羽毛进化先驱。这些琥珀是阿尔伯塔大学大学生赖安·麦克凯勒（Ryan McKellar）和他的老师亚历山大·沃尔夫（Alexander Wolfe）发现的，沃尔夫称，这是我们首次发现原始羽毛！

据悉，他们检查了加拿大两家博物馆内大约4000块琥珀，最后挑选出11块含有原始羽毛的琥珀，沃尔夫描述称，一些羽毛结构颇似人们枕头中的羽毛，还有一些像现代潜水鸟类的羽毛。很可能这些长有羽毛的恐龙生活在潮湿、多虫的生态环境中，类似于大沼泽地。

其中一块琥珀使科学家认为是恐龙羽毛吹到黏性琥珀上，或者一只长有羽毛的恐龙身体碰到琥珀。沃尔夫教授在《科学》杂志上撰文指出，原始羽毛并不属于任何现代和灭绝鸟类，因此它们应当属于恐龙。

这项不同寻常的发现表明，不同外型结构的有羽生物生活在该时期，其中包含类似现代鸟类的羽毛，以及原始鸟类的丝绒羽毛，其中一些羽毛非常特殊，可能适用于潜水游泳。