史上最強と呼ばれた……

gegege88

史上最強と呼ばれた……

　史上最強、これほど栄誉な称号はない。
　格闘技、レース、スポーツ……競技者として、同年代はもちろん、過去の偉業に比べて優秀であると言うのは、どれほど栄誉であるか。
　この馬も、そう呼ばれた一頭だった。

　彼の名は、ナリタブラリアン。

　史上最強のポニーと呼ばれた。
　競馬人気が絶頂だった頃、とあるバラエティー番組で、競馬風に何でも競わせてみようと言うコーナーがあり、そこで活躍した一頭。
　このコーナーで様々なものと競争し、勝利を収めてきた。

　強いだけなら話題にはならなかったかも知れない。
　このポニーが話題になった理由、それは二つある。
　一つは、その走り方がポニーの走り方ではなく、競走馬と同じ走り方をすると言うものだった。
　もう一つは、JRAの現役騎手が調教を施したと言うもの。それも、一流ではなく、どちらかと言えば二流の……。

　そんなコンビが、番組の企画とはいえ強烈な走りを見せ、勝利を積み重ねていくのだから話題にならないはずがない。
　番組以外にも、イベント等で活躍の場が広がっていったと言う。

　競馬人気の低迷と共に、ナリタブラリアンの話も聞かなくなっていった。
　あれだけ人気のポニーだったが、2005年に病気のために人知れずこの世を去った。享年18歳。

　世間の景気、世情などの変化により、あのころのような番組はもう作られる可能性は低い。つまり、彼のようなスターは産まれないと言っても過言ではない。

　一瞬ではあったにせよ、綺羅星の如く輝いたナリタブラリアンを、僕は忘れない。